É um instrumento ou dispositivo para medir a aceleração. Genericamente, um instrumento sensível à aceleração, denomina-se por acelerómetro. Estes instrumentos são utilizados em sismógrafos, sistemas de navegação autónoma para aviões militares, sistemas de medida ou registo de impactos.
Os primeiros acelerómetros eram sistema mecânico construído com molas ou giroscópios. Atualmente existem desde acelerómetros de estado sólido, muito pequenos e sem peças móveis, que podem ser facilmente utilizados nas condições mais extremas, até aos acelerómetros que utilizam laseres e fibras óticas, o que permite atingir uma precisão sem precedentes.